身體偏扁,鰱魚頭部大而寬,苗出頭長約為體長的售誠1/3??谝鄬挻?,信交稍上翹。易口眼位低。鄭州鰓孔較大,花白鰓蓋膜很發達。鰱魚鱗細而密。苗出背部青黑色,售誠體側深褐帶有黑色或黃色花斑,信交腹部灰白,易口各鰭淺灰。鄭州從腹鰭基部至肛門之間具有角質腹棱。胸鰭較長,其后緣超過腹鰭基部。
鰱魚性急躁,善跳躍。生活在水體的中上層。是典型的濾食性魚類,在魚苗階段主要吃輪蟲、枝角類、橈足類等浮游動物,長達1.5厘米以上時逐漸轉為吃浮游植物,亦吃豆漿、豆渣粉和米糠等,更喜吃人工微顆粒配合飼料。適宜在肥水中養殖。